在我国工业取得了巨大的成就的当下，由于钣金具有重量轻、强度高、导电、成本低、大规模量产性能好等特点，在电子、通信、机械工业、医疗器械等领域广泛应用。钣金加工是非常复杂的工作，其中下料是加工的头道工序。选对下料方式对后道工序的加工有巨大的促进作用。本文主要针对常规的钣金下料方式进行盘点，供大家参考。
现在有很多钣金加工公司采用剪板机下料，其主要是因为它成本低、加工范围广。但剪板机下料工艺只能剪切材料常规的外形尺寸（块或者条），不能对内部的孔以及各种异形的外形尺寸进行剪切，其加工板材厚度一般是10mm以下，所以一般用于粗加工。由于剪板机的这种简单的粗加工的特性，建议在精加工领域不适用这种下料工艺，但是在建筑重工业、船舶、装潢等领域可以选用。
从目前的钣金企业视角来看，切割机（激光切割、等离子切割等）技术下料的应用非常广泛。此种自动化下料方式需要编程人员对其进行编程再导入系统进行切割，所以精度较高。切割机下料方式对后续工序的帮助较大，如对折弯工序可开避让缺口、对焊接工序可打标定位提高焊接精度等。但他的方式也有其局限性，只能应用于平板加工且对于钣金上有大量的密集孔类型的切割很耗费时间。不同于剪板机对板材的厚度有限制，切割机一般加工板材厚度25mm以下，若想加工更厚的板材那就对设备要求较高。因此基于自动化设备的特点切割机下料工艺一般用做批量加工，其精度、效率、加工范围是剪板机无法相比的。其成本花销也比较大，设备本身的价格就远超剪板机，还有使用的气体、设备后期的维修等，相应的投入也比较大。
一般的钣金加工企业都会有高速的数控冲床和普通冲床。数控冲床加工精度高、加工幅面大，可进行多坐标的联动加工复杂的零件形状。数控冲床自动化程度高，可以大量减轻劳动强度，其操作也简单易学。还可以完成多种复杂孔型和浅拉伸成型加工。这是切割机及剪板机所没有的最大特性。例如：百叶窗、沉孔、抽牙、凸包等。数控冲床通过简单的模具组合，完成各种复杂的工艺，节省了大量的模具费用，可以使用低成本和短周期加工小批量、多样化的产品,具有较大的加工范围与加工能力。但其一般只能加工3mm以下的板料。不同于数控冲床的自动化，普通冲床需要人员操作，其下料方式主要特点就是精度高、适合大批量小型零件的加工生产。但是在使用中需要先开进行模具的设计，一般模具的费用较高，成本较大。
综上所述，目前常见的钣金下料方式都各有优缺点，因此还需要看各自钣金加工企业的业务特点，再从设备的质量、价格、特点、性能等方面综合考虑，选出适合自己的下料方式。
